http://www.wdr.de/tv/aks/sowars/2007061 ... hter.jhtml
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Starfighter
Wie kommt man an einen Starfighter? Ganz einfach: Man kauft sich ein Grundstück und wartet! Das ist ein Witz aus den 60-ern. Der Starfighter hatte von Anfang an einen schlechten Ruf, sein wenig schmeichelhafter Spitzname lautete "Witwenmacher". Schon vor der öffentlichen Einführung machte die F-104 Negativ-Schlagzeilen. Am 19. Juni 1962 stürzten vier Starfighter bei einem Formationsflug im rheinischen Fliegerhorst Nörvenich ab. Korruptionsvorwürfe bei der Anschaffung machten den Starfighter endgültig zum Skandal-Flieger.
"Bemannte Rakete"
Für Piloten und Technikfans aber blieb die "bemannte Rakete" ein Traumflugzeug. Wenn er über den Starfighter spricht, bekommt der ehemalige Bundeswehr-Pilot Jürgen Pöppelmann glänzende Augen. "Es war das interessanteste Flugzeug, das ich geflogen bin. Und so wie ich denken alle Flugzeugführer, die je im Cockpit eines Starfighters gesessen haben - sie haben ihn schlichtweg geliebt. Es war eine Herausforderung für jeden, weil es das modernste war, was damals fliegerisch zur Verfügung stand."
Höhen- und Geschwindigkeitsrekorde
Starfighter der Bundeswehr; Rechte: dpa Die bemannte Rakete ist eine Lockheed F-104, Starfighter. In den 50-er und 60-er Jahren sorgt sie für Höhen- und Geschwindigkeitsrekorde, aber auch für Rekorde trauriger Art, durch die Zahl seiner Abstürze. Am 20. Juni 1962 wollte Verteidigungsminister Strauß eigentlich den neuen Super-Jäger auf dem Fliegerhorst Nörvenich feierlich der Öffentlichkeit vorstellen. Aus der Jubel- wird eine Trauerfeier für vier abgestürzte Piloten, die eigens für diesen Tag einen Formationsflug geübt hatten. Nur wenige Kilometer von der Landebahn entfernt endete ein Looping der vier Starfighter in einem still gelegten Braunkohle-Tagebau - für junge Nachwuchspiloten wie den Dürener Jürgen Pöppelmann ein Schock. "Ich war damals gerade in die Bundeswehr eingetreten - und zwar mit dem Ziel, genau dieses Flugzeug zu fliegen. Das war schon eine sehr schockierende Nachricht."
Menschliches Versagen
Schnell stellt sich heraus, dass sich der amerikanische Staffelführer beim Looping verschätzt hat. Wie im Formationsflug üblich, verließen sich alle anderen blind auf ihn und flogen hinterher in den Tod. Ist das Flugzeug doch nicht so perfekt? Doch Pilot Pöppelmann winkt ab. "Diese vier Herren hätten in jedem Flugzeug sitzen können, jedes Flugzeug wäre unter den Bedingungen abgestürzt. Es hat also nichts ursächlich mit dem Flugzeug-Typ zu tun, sondern es war ein fliegerischer Fehler."
Starfighter als Großrüstungsprojekt der Bundeswehr
Cockpit eines Starfighters; Rechte: Privat Dennoch scheint es wie ein böses Omen, die Nervosität ist groß. Der Starfighter ist das erste Großrüstungsprojekt der jungen Bundeswehr und Lieblingskind von Verteidigungsminister Franz-Josef Strauß. Vom Jahr 1959 an bestellt die Bundesrepublik insgesamt 916 Exemplare. Stückpreis: Sechs Millionen Deutsche Mark. Der Starfighter soll die kleine Flotte des völlig veralteten und unfallträchtigen Vorgängers vom Typ F-84 ablösen. Gert Overhoff hat beide Maschinen geflogen. Sein Fazit ist eindeutig. "Die F-84 war gemessen am Starfighter eine lahme Ente. Beim Start hatte man jede Menge Zeit, nachzudenken, philosophische Betrachtungen anzustellen, bis man tatsächlich in die Luft kam. Mit dem Starfighter ging das wahnsinnig rasant."
Kaum Erfahrung mit modernen Militärjets
Die Vorgesetzten können den jungen Piloten beim neuen Modell kaum helfen. Sie waren meist im Zweiten Weltkrieg noch mit Propellerflugzeugen unterwegs. Zehn Jahre lang hatten die Alliierten die Fliegerei gänzlich verboten, der Erfahrungsstand war entsprechend niedrig, sagt Pöppelmann. "Wir hatten keine technische Ausbildung, keine Flugzeugführerausbildung und wurden - von Null auf Hundert - auf das Modernste gerüstet, was da war. Die Flugzeugführer wurden konfrontiert mit den modernsten Waffensystemen der Welt. Das war technisch extrem anspruchsvoll und das muss man auch erst einmal lernen. Und es gab sehr viele junge Flugzeugführer, die vielleicht auch überfordert waren."
Fast ein Drittel der Flotte stürzt ab
Schemadarstellung der F-104; Rechte: NASA/frei Zusammen mit einem extrem anfälligen Triebwerk und einem schlechten Schleudersitz kommt es so zu einer schier endlosen Reihe von Flugunfällen. Der traurige Höhepunkt wird 1965 erreicht: 27 Starfighter stürzen allein in diesem Jahr ab. Insgesamt verliert die Luftwaffe 292 Maschinen - fast ein Drittel der gesamten Flotte. 116 Piloten verlieren dabei ihr Leben. Der Starfighter wird zur politischen Affäre: Im Bundestag gerät der neue Verteidigungsminister von Hassel unter Rechtfertigungsdruck. Die Stimmung ist gereizt, die Nerven liegen Blank - bei der Bundeswehr nicht minder. Der Starfighter wird mit neuen Triebwerken und neuen Schleudersitzen ausgerüstet und die Unfallzahlen gehen tatsächlich zurück. Doch aus den Schlagzeilen kommt er nicht heraus.
Korruptionsskandal in den 70-ern
In den 70-ern wird er endgültig zum Skandal-Flieger: Es geht um Bestechung. Von Beginn an gab es Spekulationen, Franz-Josef Strauss habe als Verteidigungsminister ein ganz persönliches Interesse an der Beschaffung des Starfighters gehabt. Ein früherer Intimfreund und Kontaktmann von Strauß bei der Herstellerfirma Lockheed behauptet unter Eid vor einem US-Untersuchungsausschuss, nach Deutschland seien Millionen geflossen, so wie in alle anderen Käufer-Länder. Mit 900 Flugzeugen hatte Deutschland so viele Starfighter bestellt wie alle anderen Länder zusammen genommen. Bundeswehr-Pilot Jürgen Pöppelmann mutmaßt: "In allen anderen Ländern gab es hinterher Verfahren - in den Niederlanden war sogar der Prinzgemahl verwickelt - so dass man einfach daraus schließen musste: Wenn bei den kleinen Abnehmer-Ländern schon Korruption und Schmiergelder im Spiel waren, dann musste das auch in Deutschland so sein."
Der letzte Starfighter hob 1991 ab
Wolfgang Derendes vor seinem Starfighter; Rechte: WDR Der Hersteller Lockheed selbst sprach von insgesamt 270 Millionen Dollar Schmiergeld. Und davon soll kein einziger Dollar nach Deutschland geflossen sein? Bewiesen wurde nie etwas, und der Starfighter flog weiter. Bis 1991, als er zum letzten Mal in Deutschland abhob. Selbst in die Jahre gekommen, wurde er vom Jagdbomber Tornado ersetzt. Heute fliegt der Starfighter höchstens noch am Kran. Vor drei Jahren ließ sich der Kerpener Flugzeug-Fan Wolfgang Berendes ein ausrangiertes Exemplar liefern - als Blickfang für sein privates Technik-Museum. "Im Herbst oder Winter, wenn das Laub nicht an den Bäumen ist, dann schimmert der Starfighter bis zur Autobahn. Viele werden dann neugierig und kommen hierher. Vor allem Holländer kommen und veranstalten regelrechte Fotosafaris."
Denn es ist eine der wenigen Gelegenheiten, den legendären Starfighter noch einmal aus der Nähe zu sehen. Die F-104 ist Geschichte. Für die einen leider, für die anderen zum Glück.
